South by Southwest(簡稱SXSW)是每年三月中旬在德克薩斯州的奧斯汀舉辦的盛會,是一個電影、音樂和互動媒體的節(jié)日。從1987年開始,今年是第30屆了。
比較出人意料的是,谷歌自動駕駛項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Chris Urmson在這一屆的SXSW上,進(jìn)行了一場將近一個小時的演講,詳細(xì)介紹了谷歌的自動駕駛項(xiàng)目。除了常規(guī)的歷史介紹、為什么要進(jìn)行自動駕駛相關(guān)研究之外,還提到了谷歌這幾年自動駕駛車在路上碰到的各種稀奇古怪的事情,重點(diǎn)解釋了一下在情人節(jié)那天自動駕駛車發(fā)生的事故,以及關(guān)于未來的一些項(xiàng)目規(guī)劃。
事故發(fā)生原因:對于對方的行為有些「想當(dāng)然」
今年情人節(jié)發(fā)生的這起事故,應(yīng)該是谷歌的自動駕駛車碰到的第一起他們也有部分責(zé)任的事故,要知道,在之前的事故里,谷歌的車輛大多是都是被追尾。
這次事故發(fā)生在一個十字路口。谷歌一輛雷克薩斯RX 450h自動駕駛車在最右側(cè)車道上行駛,快要接近Stop標(biāo)識時,車輛發(fā)現(xiàn)前方有一個沙袋,然后車輛自動停止,并等到沙袋被清理、交通燈也變綠之后,準(zhǔn)備出發(fā)了。
這個時候,車輛上的傳感器發(fā)現(xiàn)左側(cè)后方有一輛公交車在接近,從后視鏡中,測試人員也看到到了這輛車。
△事故發(fā)生時,后視鏡看到的公交車與模擬畫面
從上面這張圖可以看出,在兩個車道之間,留給公交車的空隙只是剛剛好。如果要通過的話,在公交車和谷歌的自動駕駛車之間必然得有一個要停下。而造成這次事故的根本原因在于,谷歌的自動駕駛程序認(rèn)為公交車會減速,所以它可以通過;而公交車司機(jī)認(rèn)為,谷歌這輛車不會啟動,會讓他先過去,所以他也不用減速。最終的結(jié)果就是兩者都沒有讓,而產(chǎn)生了事故。好在谷歌自動駕駛車從側(cè)方撞到了門上,并沒有任何人受傷。
想象一下,這種情況,也算是比較常見的發(fā)生事故的原因之一。Urmson表示車輛的傳感器并沒有什么問題,事故發(fā)生的原因并不在于「沒有檢測到車輛」,而是系統(tǒng)有了錯誤的判斷。在這之后,谷歌也對這次事故進(jìn)行了重新分析,對軟件進(jìn)行更改之后,也重新進(jìn)行了測試,以避免事故再度發(fā)生。
在演講中,Urmson提到,自從谷歌開始研究自動駕駛以來,就一直在對其他的道路使用者在進(jìn)行研究與分析,分析他們的行為,并期望通過這種行為收集與分析的過程,以便于自動駕駛車能夠?qū)ζ渌囕v、行人的行為進(jìn)行一個預(yù)判,然后基于預(yù)判來進(jìn)行應(yīng)對。
這對于自動駕駛車來說是很重要的一個階段,畢竟,眾所周知,對于自動駕駛而言,真實(shí)的交通環(huán)境是最大的挑戰(zhàn),因?yàn)楦緹o法預(yù)知在真實(shí)的交通中,會遇到什么問題。這次的事故就是一個很好的例子。谷歌還曾經(jīng)在某段路上發(fā)現(xiàn)一個很稀奇的路標(biāo)「鴨出沒注意」,并且在一次經(jīng)過時真的遇到了一位女士趕著鴨子過馬路,還在馬路中間追逐了一會……
或許也正是多年來的積累與這次事故,讓谷歌對于自動駕駛的未來規(guī)劃有了一些變化。
自動駕駛商業(yè)化:或許要到30年以后才能真正實(shí)現(xiàn)
在解釋這次事故之后,Urmson講到了關(guān)于未來規(guī)劃的問題。早在2011年,谷歌公開自動駕駛項(xiàng)目之后不久,他們曾表示這個項(xiàng)目預(yù)計(jì)在五年左右的時間會推出;2014年,Urmson在接受華爾街日報采訪的時候,則提到希望在2020年之前能夠推出一款完全自動駕駛車。
而這次在SXSW音樂節(jié)上,Urmson關(guān)于自動駕駛車的具體推出時間,是這么說的:“在不同的新聞報道和學(xué)術(shù)研究里,說法都不相同,有說3年的,有說30年,要我來說的話,兩者皆有。”言下之意,不同階段或者不同性質(zhì)的自動駕駛車,其推出的時間不同。
Urmson認(rèn)為,自動駕駛車的真正出現(xiàn),時間上可能比曾經(jīng)預(yù)測的時間要晚很多,最長可能需要30年,而即便是推出了,一開始也不會是全天候的,而是會被限制在某個區(qū)域和特定的天氣條件之下。比如,自動駕駛更容易在天氣晴朗,道路情況良好(道路規(guī)劃等方面)的條件下實(shí)現(xiàn)。因而,自動駕駛車也會首先針對這些場景的應(yīng)用進(jìn)行商業(yè)化。等到自動駕駛技術(shù)已經(jīng)能夠很好地適應(yīng)這些場景之后,再去挑戰(zhàn)更高難度。
關(guān)于Urmson的這一演講,谷歌一位發(fā)言人在后續(xù)的采訪中進(jìn)行了解釋。他表示Urmson這次演講,確實(shí)提到了一些不一樣的東西,谷歌的自動駕駛研究項(xiàng)目,也有了新的內(nèi)容。而之所以提到「30年」這個時間,并不是對于原計(jì)劃的推遲,而是一種擴(kuò)展。新的商業(yè)模式也并不代表谷歌在自動駕駛研究策略上,會有什么變化:“我們研究自動駕駛的目的并沒有改變,只不過現(xiàn)在換了一種更為安全而且深思熟慮的方式。”
當(dāng)然,對于Urmson的這次演講,其他人有不同的解讀。密歇根大學(xué)研究自動駕駛技術(shù)的Edwin Olson表示,這是谷歌對外公布的關(guān)于自動駕駛計(jì)劃中,最為保守的一個。美國機(jī)動車管理協(xié)會的副總裁Ian Grossman則表示,這是他第一次在谷歌的演講中聽到關(guān)于自動駕駛商業(yè)化的規(guī)劃,而不是僅僅單純地介紹自動駕駛車和功能,而這代表了一個「新的開發(fā)階段」。
不論這個變化是谷歌發(fā)言人所說的擴(kuò)展,還是Olson認(rèn)為的保守,但至少表明了一個信號,谷歌在自動駕駛這件事情上變得更加謹(jǐn)慎了。長期的測試過程給谷歌帶來了大量的數(shù)據(jù)支撐,因?yàn)檫@種優(yōu)勢,谷歌在自動駕駛項(xiàng)目上的自信心也一直很足,所以,此前對于自家項(xiàng)目的宣傳也更多放到了各種功能之上。不過車云菌以為,這種大量的數(shù)據(jù)收集也會讓谷歌的態(tài)度變得愈加慎重,畢竟在真正測試過之后,才知道自動駕駛面對真實(shí)交通環(huán)境時,會發(fā)生什么問題,短板究竟在哪里。
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