美國國家航空航天局(NASA)近日向外界公布了其新型電動飛機驗證機試飛的圖片。這次試飛的驗證機名為GL-10,具備10臺引擎,由
電池驅動,既能像直升機一樣垂直起降,也能如普通固定翼飛機一樣高效飛行。研究人員預測,這種飛機的空氣動力學性能有望比普通直升飛機高4倍多。
據NASA稱,其最初想法是開發(fā)一個翼展20英尺(約6.1米)、由柴油和電力混合驅動的無人機,但后來轉向一個更小版本,以便能更快著手開始測試。該飛機由NASA蘭利研究中心研發(fā),目前仍處于設計和測試階段。蘭利研究中心是美國第一家民用航空實驗室,也是NASA成立最早的四個研究機構之一。
蘭利研究中心航天工程師比爾·弗雷德里克斯表示,在最初的多個設想中,這個概念是最吸引人的一個。它能夠垂直起降,可以用于小型包裹投遞,也能用于農業(yè)和測繪。
參與實驗的工程師大衛(wèi)·諾斯說,此前他們一共制造了12架原型飛機:從簡單的只有2.3公斤的泡沫模型,到11.3公斤重的大模型,再到由玻璃纖維制成的重達24.8公斤的模型和后來由NASA專業(yè)技師打造的碳纖維模型。在降低實驗成本的同時,每個原型都幫助他們解決了很多技術問題。諾斯說:“由于‘硬著陸’,我們失去了一些早期的原型,這也讓我們學會了對其飛行系統(tǒng)的控制,每次失敗都推動了我們前進的步伐。”
據了解,此次測試的GL-10翼展3.05米,在機翼上安裝了8個發(fā)動機,另外在機尾還有兩臺,最大起飛重量28.1公斤。目前,它已經通過了像直升機那樣的懸停飛行測試。
GL-10首席飛控員扎克·約翰說,試飛這種10引擎飛機起初確實有些困難,不過從控制角度來看,它確實更像是3引擎飛機,左翼4臺發(fā)動機會得到同樣的命令,右翼會協(xié)同工作,尾部兩臺發(fā)動機也是如此。除垂直起降外,GL-10所具備的優(yōu)勢還有它的弱噪音,其飛行時的聲音甚至比家用割草機的聲音還要小。
弗雷德里克斯指出,他們已經成功地使GL-10從懸停過渡到像傳統(tǒng)飛機那樣的翼載飛行,而后再回到盤旋狀態(tài),而目前他們正在設法實現第二個目標——證明這種飛機具備比直升飛機高4倍的空氣動力學性能。
(責任編輯:王杰)