人們很容易得出結(jié)論,石油和
電池不能混為一談,后者為電動(dòng)汽車(chē)提供動(dòng)力,它正在挑戰(zhàn)前者對(duì)汽車(chē)的控制。然而,在表面之下有更多的復(fù)雜性。
例如,在20世紀(jì)70年代末,首次將鋰離子電池商業(yè)化的公司正是石油巨頭埃克森美孚公司。40年過(guò)去了,大型石油公司可能會(huì)為電池革命提供另一個(gè)巨大的推動(dòng)力,盡管可能沒(méi)那么明顯。
新的能源技術(shù),如風(fēng)能、太陽(yáng)能和電池,可能不需要油罐燃料就能工作,但它們確實(shí)需要各種類(lèi)型的礦物來(lái)制造它們。特別是大型可充電電池,它使用多種金屬,其中鋰是最顯而易見(jiàn)的一種。
另一種是鈷,用于鋰離子電池的陰極,因?yàn)樗哂懈吣芰棵芏群蜔岱(wěn)定性。目前,超過(guò)40%的精制硫酸鈷用于汽車(chē)電池和固定存儲(chǔ)設(shè)備,而且這一比例還將上升,特別是如果加大脫碳力度(這是必須的)的話。
彭博新能源財(cái)經(jīng)(Bloomberg NEF)在其最新的電動(dòng)汽車(chē)長(zhǎng)期展望中考慮到凈零的情況,得出結(jié)論稱(chēng),已知的鈷儲(chǔ)量將在2045年左右耗盡。2021年鈷的價(jià)格已經(jīng)幾乎翻了一番。
作為回應(yīng),電池開(kāi)發(fā)人員試圖減少鈷的需求量。有一種叫磷酸鐵鋰的化學(xué)物質(zhì)完全不需要這種物質(zhì),因而廣受歡迎,包括特斯拉公司在中國(guó)生產(chǎn)的汽車(chē)都在使用含有這種化學(xué)物質(zhì)的電池。
然而,在同樣的重量下,它也包含更少的能量,因此續(xù)航里程更短,所以最適合較小或較便宜的車(chē)型。
此外,除非電池中完全沒(méi)有鈷,否則還有另一個(gè)問(wèn)題。目前鈷供應(yīng)的五分之四是在剛果民主共和國(guó)開(kāi)采的,那里的鈷開(kāi)采行業(yè)存在腐敗、安全和道德標(biāo)準(zhǔn)薄弱的問(wèn)題,包括使用童工。
因此,除了調(diào)整電池的化學(xué)成分和改善循環(huán)利用,在更多的地方找到更多的鈷也會(huì)有所幫助。德雷克·貝內(nèi)特(Drake Bennett)最近在《彭博商業(yè)周刊》上為一家名為KoBold Metals Co.的初創(chuàng)公司寫(xiě)了一篇精彩報(bào)道。
該公司成立于三年前,吸引了安德里森·霍洛維茨(Andreessen Horowitz)和比爾·蓋茨(Bill Gates)的Breakthrough Energy Ventures等公司的投資。彭博社的老板邁克爾·布隆伯格(Michael Bloomberg)也是這兩家公司的投資者。
雖然名字聽(tīng)起來(lái)像一個(gè)普通的礦商,但KoBold是一家軟件和分析公司。它利用人工智能對(duì)地質(zhì)觀測(cè)進(jìn)行深入研究,以發(fā)現(xiàn)包括鈷在內(nèi)的潛在商業(yè)金屬礦藏,否則這些礦藏可能會(huì)被遺漏。
全球市值最大的礦業(yè)公司必和必拓集團(tuán)(BHP Group)最近與KoBold達(dá)成協(xié)議,將在西澳大利亞州進(jìn)行聯(lián)合勘探。
任何大數(shù)據(jù)運(yùn)營(yíng)首先需要的是大量的數(shù)據(jù)。這就是石油巨頭可能參與的地方。
石油公司已經(jīng)進(jìn)行了一個(gè)多世紀(jì)的勘探。雖然他們的主要興趣是發(fā)現(xiàn)黑色粘稠物質(zhì)或看不見(jiàn)的氣體,但收集到的地下條件和成分的數(shù)據(jù)幾乎肯定會(huì)對(duì)尋找更廣泛的礦物有用。
這樣的數(shù)據(jù)肯定有難以想象的數(shù)量,特別是在石油巨頭那里,它們幾乎曾經(jīng)探查過(guò)世界上的每一個(gè)角落,包括海底。利用聲波進(jìn)行三維地震成像已經(jīng)存在了大約半個(gè)世紀(jì)。
涉及其中的復(fù)雜性意味著,石油公司經(jīng)常在世界最先進(jìn)的超級(jí)計(jì)算機(jī)排名中名列前茅并非偶然(意大利埃尼公司是最近一次超級(jí)計(jì)算機(jī)排名最高的石油巨頭,位列第九)。毫無(wú)疑問(wèn),這里有大量較早的數(shù)據(jù)和實(shí)地記錄,這些數(shù)據(jù)和記錄都是地球物理學(xué)家在現(xiàn)場(chǎng)提供的寶貴見(jiàn)解,非常有價(jià)值。
在這個(gè)行業(yè)中,此類(lèi)數(shù)據(jù)一直被謹(jǐn)慎地保護(hù)著,尤其是因?yàn)樗鼈兛梢再u(mài)給其他石油公司。然而,今天,至少對(duì)于西方石油巨頭來(lái)說(shuō),金融、政治和社會(huì)壓力共同限制了勘探。
現(xiàn)在的時(shí)代精神是盡可能長(zhǎng)時(shí)間地榨取可用儲(chǔ)量,而不是將數(shù)十億美元投入新的搜尋活動(dòng)。在此基礎(chǔ)上,越來(lái)越多的石油巨頭內(nèi)部數(shù)據(jù)構(gòu)成了“待攤資產(chǎn)”。
像KoBold這樣的公司提供了一種盈利方式。很可能會(huì)有一些復(fù)雜的問(wèn)題,尤其是主權(quán)問(wèn)題等敏感問(wèn)題,而主權(quán)問(wèn)題與石油息息相關(guān)。
另一方面,石油國(guó)家也需要資金和潛在的新產(chǎn)業(yè)。最重要的是,讓硅谷類(lèi)型的人挖掘石油巨頭的大數(shù)據(jù),以解決關(guān)鍵的電池瓶頸,可能會(huì)帶來(lái)額外的好處。也就是說(shuō),對(duì)于一個(gè)需要ESG的行業(yè)來(lái)說(shuō),這是一個(gè)相對(duì)直接的勝利。
(責(zé)任編輯:子蕊)