日前,韓國(guó)電池三巨頭之一的SK On與美國(guó)電池負(fù)極材料商Westwater Resources公司達(dá)成了一項(xiàng)天然石墨的有條件的供應(yīng)協(xié)議,以確保在北美獲得電池級(jí)天然石墨。
根據(jù)協(xié)議條款,從2027至2031年,SK On可采購(gòu)總計(jì)34000噸的天然石墨負(fù)極產(chǎn)品,這些產(chǎn)品將由Westwater Resources公司位于美國(guó)阿拉巴馬州凱利頓附近的凱利頓石墨工廠加工。SK On計(jì)劃在其位于美國(guó)的電池工廠中,使用這些石墨負(fù)極材料產(chǎn)品進(jìn)行電池生產(chǎn)。
Sk on在公司新聞稿中表示,此次協(xié)議的簽署將有助于SK On強(qiáng)化北美的供應(yīng)鏈,同時(shí)也將符合美國(guó)《通貨膨脹削減法案》(IRA)關(guān)于電池組件和關(guān)鍵礦物本土化采購(gòu)的相關(guān)要求。
SK On負(fù)責(zé)戰(zhàn)略采購(gòu)的副總經(jīng)理Park Jong-jin表示,“SK On公司將繼續(xù)尋求與北美地區(qū)有潛力的電池材料企業(yè)合作。”
Westwater Resources執(zhí)行董事長(zhǎng)Terence Cryan則表示,“Westwater Resources公司很高興與全球領(lǐng)先的電動(dòng)汽車(chē)電池制造商合作,并協(xié)助SK On進(jìn)一步建立其美國(guó)供應(yīng)鏈。”
此外,此次協(xié)議也擴(kuò)大了兩家公司之間現(xiàn)有的合作關(guān)系。2023年,SK On和Westwater Resources簽訂了共同開(kāi)發(fā)協(xié)議,以共同開(kāi)發(fā)適合SK On電池的環(huán)保高性能負(fù)極材料。
負(fù)極與正極、電解液和隔膜共同構(gòu)成了鋰離子電池的四大主材,其中,負(fù)極材料決定了電池壽命和充電速度。目前,石墨是商用鋰離子電池的主要負(fù)極材料。
Westwater Resources成立于1977年,此前一直從事與鈾相關(guān)的業(yè)務(wù),在2018年,公司收購(gòu)一家石墨企業(yè)后,轉(zhuǎn)型為電池負(fù)極材料的開(kāi)發(fā)商。目前Westwater還擁有阿拉巴馬州17,000公頃的Coosa石墨礦區(qū)的勘探和開(kāi)采權(quán)。礦山附近一座年產(chǎn)能為7500噸的石墨精煉廠正在建設(shè)中,預(yù)計(jì)將于2024年開(kāi)始大規(guī)模生產(chǎn)。公司也將成為美國(guó)首批天然純化石墨供應(yīng)商之一。
Westwater Resources的凱利頓石墨工廠內(nèi)景
SK On則隸屬韓國(guó)第二大企業(yè)集團(tuán)SK集團(tuán),該集團(tuán)在能源、半導(dǎo)體和生物制藥領(lǐng)域擁有全球領(lǐng)先的公司。
意欲獲得美國(guó)政府補(bǔ)貼
根據(jù)全球咨詢(xún)機(jī)構(gòu)SNE research的數(shù)據(jù),2023年全年,SK On電池裝車(chē)量為34.4GWh,同比增長(zhǎng)14.4%,位于全球第五位,在韓國(guó)電池廠商中僅次于LG新能源。
SNE research指出,SK On的增長(zhǎng),則是憑借現(xiàn)代汽車(chē)的ionic 5和起亞EV6在全球范圍內(nèi)持續(xù)受到歡迎,起亞EV9的全球銷(xiāo)售擴(kuò)大以及福特F-150 lightning在北美市場(chǎng)的強(qiáng)勁銷(xiāo)量。
而最近,SK On已經(jīng)相當(dāng)程度地完成了市場(chǎng)需求較高的方殼電池、磷酸鐵鋰電池的開(kāi)發(fā), 未來(lái)將以北美地區(qū)為中心擴(kuò)大市場(chǎng)占有率。
SK On目前在美國(guó)佐治亞州的Commerce經(jīng)營(yíng)著兩家動(dòng)力電池工廠,并與福特汽車(chē)(Ford Motor Co.) 合資成立了BlueOval公司,在美國(guó)建設(shè)三座電池工廠,其中兩座位于肯塔基州的格倫代爾(Glendale),第三座則位于田納西州的斯坦頓。
此外,SK On還通過(guò)與韓國(guó)現(xiàn)代汽車(chē)合資,在美國(guó)佐治亞州的巴托縣(Bartow County)建設(shè)一家動(dòng)力電池工廠。
據(jù)上海有色網(wǎng)相關(guān)分析,此次SK On與Westwater Resources公司協(xié)議的簽署,對(duì)SK On在北美地區(qū)的電池生產(chǎn)及下游求購(gòu)電池的整車(chē)廠尤其重要。
因?yàn)楦鶕?jù)美國(guó)《通貨膨脹削減法案》(IRA)的最新規(guī)定,從2025年開(kāi)始,如果關(guān)鍵電池礦物(鋰、鎳、鈷、石墨等)來(lái)源于包含中國(guó)在內(nèi)的“敏感外國(guó)實(shí)體”(FEOC),則購(gòu)買(mǎi)電動(dòng)汽車(chē)的消費(fèi)者將無(wú)法在美國(guó)享受補(bǔ)貼。
而目前全球供應(yīng)鏈中的石墨材料主要由中國(guó)公司控制。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,2023年全球負(fù)極材料產(chǎn)量176.21萬(wàn)噸,同比增速為20%,其中中國(guó)負(fù)極材料產(chǎn)量占比進(jìn)一步提升至97.3%。出貨量方面,全球電池負(fù)極材料出貨量167.95萬(wàn)噸,其中中國(guó)占比高達(dá)95%。
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