根據(jù)集邦咨詢新能源研究中心集邦新能源網(wǎng)(EnergyTrend)最新觀察,鈷金屬價格在2018年持續(xù)走高,第一季上漲超過20%,顯示原材料上漲除了受到短期的資本炒作影響,整體產(chǎn)業(yè)供應(yīng)分布過于集中也將推升價格在中長期持續(xù)上揚。對于鋰
電池與新能源汽車產(chǎn)業(yè)來說,勢必要開始逐季反映材料成本,同時也考驗
電池產(chǎn)業(yè)能否盡早調(diào)整,降低對于鈷金屬的依賴。
集邦新能源網(wǎng)EnergyTrend資深研究經(jīng)理呂理舜指出,鋰電池的價格走勢一直受到市場關(guān)注,在新一代材料發(fā)展成熟之前,使用鈷金屬成為提高能量密度最簡便的方式。然而隨著鈷金屬的價格屢創(chuàng)新高,從2017年的32美元/公斤一路上漲至75美元/公斤(年增114%),而2018年第一季的價格更一度上漲至最高95美元/公斤(季增26%),讓新能源車產(chǎn)業(yè)發(fā)展的前景增添變量。
然而,鈷金屬價格變動,短期主要是受到市場投機(jī)炒作影響,價格走勢已經(jīng)不是由供需來決定,而是單方面取決于供應(yīng)端。此外,許多二線電池芯與電池正極材料廠已在這波原料價格波動中,受到極大的影響,不僅采購成本比大廠高,系統(tǒng)廠與品牌廠為了成本考慮,也更加仰賴大廠,使得失去市場該有的多元化供應(yīng)與良性競爭關(guān)系。
不過,雖然鈷金屬仍處于賣方市場,但在IT產(chǎn)品的電池芯中,鈷金屬的比重不及5%,因此對于消費性產(chǎn)品的終端銷售價格影響有限。
降低成本壓力,NMC配方混摻成電池廠主力發(fā)展方向之一
呂理舜表示,系統(tǒng)廠與品牌廠勢必要加速發(fā)展更先進(jìn)的材料替代方案,以擺脫原料的束縛,除了過去常提及的高鎳產(chǎn)品,以硅氧化物為負(fù)極材料的鋰電池量產(chǎn)化時程也更加緊迫。
不同于上述兩種提高能量密度的方案,采用NMC配方混摻(Blended Polymer)鋰鈷正極材料(LCO)的作法雖然能量密度比LCO低將近20%,但可以有效降低成本,預(yù)期將成為廠商致力發(fā)展的方向,包括了三星SDI、樂金化學(xué)、力神等主要電池芯供貨商都已提出混摻方案(>20% NMC)。然而,由于NMC材料應(yīng)用在高分子電池上仍須改善膨脹率問題,因此業(yè)界尚未累積完整的研發(fā)經(jīng)驗,預(yù)估2018下半年有機(jī)會見到少量的配方混摻電池進(jìn)入市場。不過,若未來鈷價快速下滑,配方混摻是否還存在市場價值,仍須進(jìn)一步觀察。
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