拜登政府的目標是到2030年使零排放車輛占美國所有新車銷量的一半。為了鼓勵汽車制造商使用北美生產(chǎn)的電池，《通脹削減法案》對聯(lián)邦補貼規(guī)則做了修訂，包括電池中使用的關鍵礦物需要在美國提取加工，或從自由貿(mào)易伙伴國以及北美回收的材料中獲取。

一時間在美國本土投資建廠再次成為一股風潮，而加入這一風潮的不僅有汽車制造商和電池供應商，還有電池回收商。

由特斯拉前首席技術官斯特•勞貝爾（JB Straubel）創(chuàng)立的Redwood Materials（紅木材料）公司的主要業(yè)務就是鋰離子電池和電子垃圾的回收利用。

斯特勞貝爾和馬斯克在青年時期因志同道合走到一起，他于2004年加入特斯拉，是該電動車制造商的第5名員工，并被任命為聯(lián)合創(chuàng)始人和首任首席技術官。特斯拉從起步到聲名大噪的十幾年里，走過的每一步、每一次的技術改進都少不了他的功勞。

2017年，斯特勞貝爾成立了Redwood Materials公司，開創(chuàng)了鋰離子電池動力系統(tǒng)的設計。2019年他離開了特斯拉，開始專注于自己的電池回收事業(yè)。

該公司位于美國內(nèi)華達州卡森市，每天都會有幾卡車的舊iPhone等廢舊個人電子產(chǎn)品運到這里的倉庫，工人們將它們敲開，取出電池，將其分解為鈷、銅、石墨、鋰和鎳等原材料。

這些元素用于生產(chǎn)電池中的陽極和陰極，是電池成本中最大的一部分。 

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第二家工廠

Redwood公司計劃中的南卡羅來納州電池廠的效果圖▼

Redwood公司已經(jīng)在內(nèi)華達州里諾（Reno）附近運行著一個工廠，正處在分期建設階段，最后總投資預計超過11億美元。

該公司計劃投資35億美元在南卡羅來納州里奇維爾（Ridgeville）的Camp Hall商業(yè)園建造第二家大型工廠，進行回收、提煉和再制造操作。12月14日，該公司表示新工廠將創(chuàng)造大約1500個就業(yè)機會。

隨著時間的推移，新工廠將逐步提升到每年生產(chǎn)100千兆瓦時的陰極和陽極材料。Redwood公司說，這足以每年裝備超過100萬輛電動汽車。Redwood公司的目標是到2030年，兩家工廠每年生產(chǎn)的陽極和陰極能夠裝備500萬輛電動汽車。

“Redwood公司希望成為一個美國電池材料的重要來源，以填補現(xiàn)在由外國供應商扮演的角色。”Redwood發(fā)言人亞歷克西斯·喬治森（Alexis Georgeson）說，“這將降低電池生產(chǎn)的成本并減少碳足跡。”

今年11月，Redwood公司稱與松下能源公司簽署了一項協(xié)議，為該公司在堪薩斯州建設中的一個巨型工廠提供陰極材料。

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千萬級的需求

汽車制造商正在加速向電動汽車過渡，最終對電池包的需求將達到千萬級，同時需要大量的電池材料。Redwood公司預計，到2030年，鋰離子需求將增長500%以上。

業(yè)內(nèi)高管說，拜登政府的電動車銷量目標可能會因電池和材料的生產(chǎn)瓶頸而無法按期實現(xiàn)。

這造就了一場電池工廠的建設熱潮。根據(jù)達拉斯聯(lián)邦儲備銀行10月份的一份報告，自2021年開始，汽車制造商和電池供應商已經(jīng)宣布了超過15個新設施或擴建項目，意味著至少400億美元的潛在投資。

喬治森說，根據(jù)預測的需求，從現(xiàn)在到2030年，美國已經(jīng)官宣和在建中的電池工廠將需要在海外花費約1500億美元來獲得陽極和陰極材料。

標普全球移動通信公司（S&P Global Mobility）的格雷厄姆·埃文斯（Graham Evans）說，外國供應商存在巨大的地緣政治風險。例如，電池級鈷僅來自18個礦區(qū)，大部分供應來自剛果。而在標普10月的一份報告中，聯(lián)合國對剛果不斷惡化的安全局勢、雇傭童工等做了標記。

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回收的好處

專注于運輸技術的風險投資公司Autotech Ventures的管理合伙人阿列克謝·安德烈夫（Alexei Andreev）說，如果該行業(yè)有機會滿足汽車制造商和監(jiān)管機構(gòu)向電動車過渡的宏偉計劃，就必須開發(fā)一個材料回收系統(tǒng)。

他說，來自礦山的礦石中只有1%到2%的所需元素。

“從礦石中提取的材料是冶金級的，仍然不夠純。例如，鎳可以制造一個閃亮的浴室水龍頭，但對于電化學來說還不夠好，需要再加工。”安德烈夫說。

豐田普銳斯電池正在等待回收▼

但Redwood公司從廢電池中提取的材料是理想的回收材料。電芯所含的元素濃度非常高，并且已經(jīng)被處理過。

然而，這個過程仍然很復雜。電動汽車電芯很難收集和拆卸，有起火風險，需要特殊處理。

Redwood公司說，它將在明年初在Camp Hall園區(qū)破土動工，在2023年底前啟動第一個回收流程，并分期對該工廠進行擴建。該園區(qū)將是無化石燃料的，只依靠可再生能源。

喬治森說，回收滿足不了所有的生產(chǎn)需求，主要是原材料不夠。但Redwood的新工廠靠近查爾斯頓港，這使該公司有能力進口原材料，并有可能在未來出口零部件。

Redwood公司還表示，豐田、沃爾沃、松下和遠景動力等合作伙伴已經(jīng)在該地區(qū)開展了業(yè)務。

喬治森說，Redwood公司將獲得當?shù)睾椭菡�府的�?jīng)濟發(fā)展獎勵，但細節(jié)將在以后公布。