“飛翔的電池”

時間:2022-04-20 10:19來源:參考消息 作者:綜合報道
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       美國《紐約時報》網(wǎng)站4月16日報道,在飛行員克里斯托弗·卡普托看來,每一個重大時刻都標志著航空界思維范式的轉(zhuǎn)變。
 
       卡普托最近在駕駛飛機近距離尾隨“阿利亞”時說:“你們正在見證歷史。”“阿利亞”有一個奇怪到近乎異想天開的形狀,像美國雕塑家亞歷山大·卡爾德的雕塑。它在傾斜飛行或者爬升時幾乎毫無聲響。
 
       從根本上說,“阿利亞”是一塊飛行電池。它代表了航空界長期以來的一個目標:一架無需航空燃油、因而不會產(chǎn)生碳排放的飛機,它可以在沒有跑道的情況下起飛和降落,像大型無人機一樣,可以悄無聲息地從一座充電站迅速前往另一座充電站。
 
       “阿利亞”由貝塔技術(shù)公司制造,卡普托在該公司擔任飛行教官。這家成立5年的初創(chuàng)企業(yè)在許多方面都不同尋常。它由馬蒂娜·羅思布拉特和凱爾·克拉克創(chuàng)立。前者是天狼星-XM廣播公司和制藥企業(yè)聯(lián)合治療公司的創(chuàng)始人,后者是曾在哈佛大學接受教育的工程師和前職業(yè)冰球運動員。貝塔技術(shù)公司有著獨特的使命,專注于貨運而不是客運。盡管該公司在美國首都華盛頓籌集了數(shù)額巨大的資金,但它的總部設(shè)在佛蒙特州伯靈頓,當?shù)厝丝?.5萬,距離硅谷大約4000公里。
 
       自萊特兄弟以來,工程師們一直把發(fā)明一種沒有內(nèi)燃機、靠電池供電的飛機作為目標。谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇十多年來一直在資助電動飛機初創(chuàng)企業(yè)。電動機的優(yōu)點是體積較小,可以在飛機上安裝更多的發(fā)動機,從而更容易設(shè)計出垂直起降系統(tǒng)。然而,電池很重,飛機則最好比較輕,在上個世紀的大部分時間里,電動飛機被認為遙不可及。
 
       盡管人們對電動飛機感到興奮,但美國聯(lián)邦航空局從未認可電力推進技術(shù)能安全用于商業(yè)目的。企業(yè)預(yù)計,這種情況將在未來幾年發(fā)生改變,但只會在不斷解決安全問題的過程中逐步改變。
 
       在電池、控制系統(tǒng)和高性能發(fā)動機領(lǐng)域不斷取得進步的推動下,十幾家資金雄厚的競爭對手都擁有了自己的樣機,而且?guī)缀醵及阎攸c放在業(yè)內(nèi)所謂的“城市空中交通”、飛行出租車或私人飛行器上。重大突破還沒有大批量地抵達消費者層面,這讓人有理由產(chǎn)生懷疑,但并沒有打消業(yè)內(nèi)的樂觀情緒,尤其是貝塔技術(shù)公司的樂觀情緒。
 
       貝塔技術(shù)公司是這些企業(yè)中唯一關(guān)注貨運的公司,它希望在2024年獲得美國聯(lián)邦航空局的批準。貝塔技術(shù)公司相信,如果取得成功,它將不只是創(chuàng)造航空歷史那么簡單。
 
       在該公司的宏偉愿景中,電動貨物飛機將取代目前充斥著美國公路、排放大量尾氣的短程廂式卡車。
 
       這種飛機每次充電最多可飛行大約460公里,可降落在用集裝箱制成的太陽能充電站上面。克拉克說,貝塔技術(shù)公司還生產(chǎn)一種獨立充電器,“我們公司正在全國各地的機場布置”。
 
       貝塔技術(shù)公司希望,像他們公司這樣的飛機能夠加快樞紐-輪輻系統(tǒng)的“去中心化”,不再依賴路易斯維爾和孟菲斯這樣的航運中心,同時重建供應(yīng)鏈。
 
       該公司首席運營官布萊恩·牛頓說:“如果你想在兩個沒有直航服務(wù)的城市間運輸,唯一方式就是利用一個連接點,或者兩個連接點。”“阿利亞”能改變這種情況——尤其是在抵達佛蒙特州北部這種人口稀少地區(qū)的時候。
 
       聯(lián)合包裹運送服務(wù)公司已經(jīng)購買了10架“阿利亞”,準備在2024年交付,并表示打算再購買140架。該公司計劃將其用于送藥這類對時間要求較高的配送服務(wù)。
 
(責任編輯:子蕊)
文章標簽: 電池
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