福特汽車公司5月份增加了對(duì)Solid Power的投資。Solid Power是一家初創(chuàng)電池技術(shù)供應(yīng)商，致力于研發(fā)電動(dòng)汽車用固態(tài)電池。

       福特參與了該公司的B輪投資，金額達(dá)1.3億美元。這表明福特對(duì)下一個(gè)水平的電池技術(shù)很感興趣。固態(tài)電池技術(shù)的革新帶來(lái)了更大的能量?jī)?chǔ)存和更低的充電成本。

       54歲的唐浩泰（Hau Thai-Tang）是福特的COO（首席產(chǎn)品平臺(tái)和運(yùn)營(yíng)官），他與《汽車新聞》的新聞編輯林賽·恰佩爾（Lindsay Chappell）談?wù)摿烁Ｌ貙?duì)未來(lái)技術(shù)的看法。以下是經(jīng)過(guò)編輯的節(jié)選。

       Q：根據(jù)你對(duì)Solid Power的了解，這十年福特的電動(dòng)汽車是否將采用該公司的電池技術(shù)？

       A：我們認(rèn)為，向固態(tài)電池過(guò)渡不僅在技術(shù)上是可行的，而且我們可以看到，這一目標(biāo)在這個(gè)十年的末期具有實(shí)現(xiàn)的可能性。十多年來(lái)，我們的團(tuán)隊(duì)一直在這個(gè)領(lǐng)域與多家公司合作。

       我們最看好Solid Power公司和他們?cè)陔姵鼗瘜W(xué)方面所取得的成就，以及他們將電池生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大到我們所需規(guī)模的能力。

       Q：你剛才說(shuō)“十多年了”，新技術(shù)顯然需要很長(zhǎng)時(shí)間。

       A：是的。這和我們研究鋰離子有相似之處。就在不久之前，人們還在使用氫化鎳。我們與一些大學(xué)合作，找到了一家有前景的鋰離子電池供應(yīng)商，這讓我們有信心進(jìn)入混合動(dòng)力汽車領(lǐng)域。

       Q：為了讓福特確信這項(xiàng)技術(shù)是可行的，還需要進(jìn)行哪些研發(fā)工作呢？

       A：我們有很多衡量標(biāo)準(zhǔn)和性能標(biāo)準(zhǔn)。比如能量密度、功率密度以及在不同環(huán)境條件下的穩(wěn)定性，包括溫度和濕度。我們會(huì)去看電池在充電和放電循環(huán)下的表現(xiàn)。Solid Power已經(jīng)通過(guò)了所有這些性能要求。

       Q：接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？

       A：下一個(gè)問(wèn)題是，他們能擴(kuò)大規(guī)模嗎？這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是關(guān)鍵。你能把它從實(shí)驗(yàn)室里搬到車上進(jìn)行測(cè)試嗎？然后，你能批量生產(chǎn)嗎？

       其他許多初創(chuàng)公司也顯示出了發(fā)展前景，但它們的電池尺寸非常小，只有郵票大小的實(shí)驗(yàn)室樣本，而且只有單層結(jié)構(gòu)。Solid Power已經(jīng)能夠做多層結(jié)構(gòu)，并將其發(fā)展成更大的規(guī)格。

       Q：固態(tài)電池的可制造性一直是個(gè)問(wèn)號(hào)。他們本身有什么挑戰(zhàn)性嗎？

       A：這實(shí)際上歸結(jié)為固態(tài)電池的化學(xué)特性。很多其他初創(chuàng)公司的電池化學(xué)成分不允許他們以連續(xù)流程的方式制造，而這正是我們今天制造鋰離子電池的方式。他們轉(zhuǎn)而采用批量制造工藝，即每次做一小批，這使你無(wú)法擴(kuò)大到汽車領(lǐng)域大規(guī)模生產(chǎn)所需的數(shù)量。

       Solid Power的化學(xué)成分使我們能夠在一個(gè)連續(xù)流程中進(jìn)行制造。我們相信，當(dāng)我們開(kāi)始與我們的供應(yīng)商伙伴在電池制造方面進(jìn)行投資，以過(guò)渡到這種固態(tài)技術(shù)時(shí)，我們希望能夠使用我們的資本設(shè)備和資產(chǎn)。

      我們努力從過(guò)去吸取教訓(xùn)。我們看到我們的一個(gè)日本競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手過(guò)去決定制造他們自己的鎳氫電池，花費(fèi)了10億美元。技術(shù)發(fā)展到了鋰離子后，他們則是最后一批轉(zhuǎn)型的，因?yàn)樗麄冇兴�有的資本設(shè)備，需要攤銷。

       這就是為什么我們對(duì)這個(gè)問(wèn)題非常關(guān)注。電池方面的花費(fèi)是非常需要資本密集的。你要確保你的投資不會(huì)在當(dāng)前技術(shù)發(fā)生變化時(shí)困住你。

       Q：與此同時(shí)，福特還表示將在密歇根州建立自己的電池研發(fā)中心——福特離子公園，以進(jìn)一步推動(dòng)電池領(lǐng)域的創(chuàng)新。這個(gè)中心會(huì)做什么？

       A：我們的員工從21世紀(jì)初就開(kāi)始研究電池。我們一直在與一些大學(xué)和初創(chuàng)公司合作。考慮到從內(nèi)燃機(jī)到電池電力的轉(zhuǎn)變是如此之快，我們希望聚集足夠多的電池專業(yè)技能，專注于從鋰電池到固態(tài)電池的轉(zhuǎn)變，同時(shí)也專注于制造。

       我們希望發(fā)展我們?cè)谥圃旆矫娴膶�業(yè)知識(shí)。隨著行業(yè)發(fā)展到有足夠的規(guī)模，使福特公司有理由考慮更高層次的垂直整合，我們要確保我們有必要的技術(shù)。

       Q：你還記得有什么其他的汽車部件得到了和電池一樣多的研究、投資和創(chuàng)新嗎？

        A：可以說(shuō)是內(nèi)燃機(jī)。想一想那是一個(gè)多么了不起的技術(shù)奇跡。在過(guò)去的一百年中，汽車制造商們?nèi)〉昧肆钊穗y以置信的成就。

       但我們現(xiàn)在正處于收益遞減的階段。改進(jìn)的速度確實(shí)已趨平穩(wěn)。向電動(dòng)汽車的轉(zhuǎn)變?yōu)榭蛻艉铜h(huán)境提供了更好的解決方案。這就是為什么這個(gè)行業(yè)將如此多的資源分配到這個(gè)領(lǐng)域。