“美國市場,我們是一定要進(jìn)的”。
這是大約2年前,寧德時代董事長曾毓群對美國動力
電池市場的表態(tài)。
從目前的情況看,全球最大動力電池供應(yīng)商正在接近于實現(xiàn)這個目標(biāo)——大約兩周前,寧德時代已經(jīng)確定通過技術(shù)授權(quán)模式,向美國通用汽車輸出磷酸鐵鋰電池技術(shù)(LFP)。
在2023年2月,寧德時代已經(jīng)與另一家美國汽車巨頭福特汽車達(dá)成了有關(guān)LFP動力電池技術(shù)的授權(quán)合作。
此前,北美的動力電池生產(chǎn)掌握在韓國、日本的電池巨頭手中。
有數(shù)據(jù)顯示,LG、三星SDI、SK on以及松下主導(dǎo)了北美動力電池市場,并與通用和福特達(dá)成了深度合作。
但到目前為止,這些日韓企業(yè)均采用三元鋰電技術(shù)路線(NCM)。
最早要在2026年,包括LG、SK on在內(nèi)的企業(yè)才能向市場供應(yīng)LFP電池。
根據(jù)獨立研究機構(gòu)Adamas Intelligence創(chuàng)始人瑞恩•卡斯蒂盧(Ryan Castilloux)的說法,LFP電池正在電池行業(yè)掀起第二次浪潮,目前這一浪潮正從東方向西方移動。
福特、通用汽車先后和寧德時代合作,證明了“第二次浪潮”的確正在發(fā)生。
LFP突然逆轉(zhuǎn)
僅從中國市場的角度看,2020年是一個關(guān)鍵的分水嶺。
根據(jù)中國汽車動力電池產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新聯(lián)盟的數(shù)據(jù),當(dāng)年在全部大約65.9GWh的出貨量中,NCM電池出貨量34.8GWh,同比下降34.4%;LFP電池出貨量30.8GWh,同比增長49.2%。
不難發(fā)現(xiàn),NCM電池依然占據(jù)了出貨量的一多半,但出貨量不增反跌。
在這之前,中國跟全球動力電池市場基本保持一致,即NCM電池是市場主流。
但LFP電池已經(jīng)無法阻擋。
到了2023年,根據(jù)GGII(高工產(chǎn)業(yè)研究院)的數(shù)據(jù),LFP動力電池出貨量占比首次超過70%。
LFP電池以磷酸鐵鋰為正極材料,其顯著特點是無需大量使用鎳和鈷等稀有金屬。
由于磷、鐵不像鎳和鈷那樣稀缺,所以價格便宜。
一般而言,LFP電池的制造成本可以比NCM電池低一半,甚至三分之二。
這對講究規(guī)模效應(yīng)的汽車產(chǎn)業(yè)來說,彌足珍貴。
考慮到動力電池往往占到了一臺
電動車40%左右的成本,車企在尋求降本時更青睞LFP電池,也就不難理解了。
另外,LFP電池能量密度低、低溫性能差的特點,也在最近幾年有所提升,而且其安全性能優(yōu)勢也日益凸顯。
因為磷酸鐵鋰電池材料即使在高溫或過充電時,也不會形成強氧化物質(zhì),所以具有良好的安全性能。
不僅僅是車企,消費者對LFP電池的態(tài)度也開始轉(zhuǎn)變。
“續(xù)航焦慮”曾經(jīng)讓電動車用戶把續(xù)航里程更高的NCM電池視為首選。
但現(xiàn)在人們意識到,NCM電池的高成本,以及安全性能劣勢,很大程度上抵消了其在續(xù)航方面的優(yōu)勢。
而且隨著對電動車認(rèn)知的提升,尤其是用車場景的細(xì)分化,人們也發(fā)現(xiàn)LFP電池盡管續(xù)航里程短,但已經(jīng)足夠日常使用。
以寧德時代發(fā)布的全球首款支持4C充電的LFP電池“神行超充電池”為例,其已經(jīng)可以實現(xiàn)充電10分鐘,恢復(fù)續(xù)航里程400公里的水平。
車企押注LFP
2020年初,比亞迪首次推出被命名為“刀片電池”的LFP產(chǎn)品。
刀片電池大幅提升了能量密度,據(jù)稱能夠把續(xù)航里程增加到600公里以上。
根據(jù)比亞迪的說法,“全球所有能叫上名字的車企都來尋求合作”。
另一個標(biāo)志性事件則是特斯拉采用LFP電池。
特斯拉曾經(jīng)是NCM電池的忠實支持者,但早在2021年2月,埃隆·馬斯克就暗示要在部分車型中搭載LFP電池,并確認(rèn)了和寧德時代的合作。
在當(dāng)年7月的財報發(fā)布會上,馬斯克更是表示,未來三分之二的特斯拉車將使用LFP電池。
他表示自己更喜歡LFP電池,因為可以充電到 100%,而NCM鋰電池只建議充到 90%。
通用汽車的最新計劃是,2025年推出一款基于Ultium平臺(奧特能)的Bolt電動車。
這家北美汽車巨頭稱,這將是北美第一款采用LFP電池的電動車。
根據(jù)通用汽車CFO保羅·雅各布森(Paul Jacobson)的說法,引入LFP電池將節(jié)省數(shù)十億美元。
北美汽車巨頭的一個普遍想法是,高昂的電池成本已經(jīng)阻礙了電動車的普及,并造成巨大財務(wù)負(fù)擔(dān)。
2023 年,通用賣出了 618.6 萬臺乘用車,其中電動車僅為 7.5 萬臺。
有數(shù)據(jù)顯示,通用因電動車庫存虧損達(dá)17億美元。
另外,通用在去年還出現(xiàn)了電池供應(yīng)商產(chǎn)能問題,質(zhì)量問題等各種難題。
這可能正是通用汽車尋求和寧德時代合作的原因之一。
福特汽車的情況也類似。
福特去年在美國銷量達(dá)到199.59萬臺,但電動部門Model e僅銷售11.6萬臺,卻虧損47億美元。
福特預(yù)計,2024年預(yù)計虧損還將擴大,可能高達(dá)在50億-55億美元。
據(jù)了解,純電動車型的研發(fā)占福特汽車資本支出的40%。
福特管理層對虧損的判斷是,美國本土消費者不愿接受高價電動汽車。
由此,福特決定推遲和SK On合作建設(shè)的第二家電池工廠。
日韓電池商生意被搶
不僅僅是LG新能源、SK on、三星SDI等大廠在北美布局LFP電池,一些初創(chuàng)公司也瞄準(zhǔn)了這個市場。
根據(jù)睿獸分析的數(shù)據(jù),已經(jīng)完成4輪融資的電池獨角獸“Our Next Energy”在去年年中宣布,該公司將在密歇根州生產(chǎn)LFP電池。
另外,該公司還投資16億美元建設(shè)了一個新工廠。
這家已經(jīng)從投資者處籌集了超過3.9億美元的公司表示,計劃在2027年為20萬臺電動汽車提供LFP電池。
Our Next Energy的投資者大牌云集,包括寶馬戰(zhàn)略投資機構(gòu),Breakthrough Energy Ventures突破能源基金,富蘭克林鄧普頓基金,淡馬錫,等等。
美國電池初創(chuàng)企業(yè) Kore Power也在美國亞利桑那州建立了一家工廠,生產(chǎn)LFP電池產(chǎn)品。
這些企業(yè)都瞄準(zhǔn)了一個市場空檔——在2022年,美國搭載LFP電池的車輛占比僅為9%,2021年甚至為零。
咨詢機構(gòu)Adamas Intelligence的數(shù)據(jù)是,目前在北美布局的電池產(chǎn)能中,LFP電池比例不超過20%。
但該機構(gòu)預(yù)計,到2035年左右,美國LFP電池份額將提高至接近30%。
這為電池企業(yè)提供了巨大的機遇。
研究機構(gòu)Wood Mackenzie的數(shù)據(jù)也顯示,成本和安全性能將是電池供應(yīng)商贏得訂單的首要因素。
基于此,LFP有望在未來10年內(nèi),超過NCM電池成為占據(jù)主導(dǎo)地位的儲能產(chǎn)品,并逐步在電動車領(lǐng)域成為主流。
對于中國電池供應(yīng)商來說,如果寧德時代和福特、通用的技術(shù)授權(quán)模式成功跑通,則意味著兩家車企不受IRA的影響,從而獲得美國對于電動車的補貼。
特斯拉在某種程度上已經(jīng)證明了這一點具有可行性。
比如在2023年6月,特斯拉稱每臺新Model 3在美國都有資格獲得7500美元的稅收減免。
這可能跟IRA對于供應(yīng)鏈的解釋有關(guān),即補貼取決于車輛的最終組裝地點、電池組件和礦物來源以及電動汽車購買者的收入等因素。
在寧德時代完全不擁有工廠所有權(quán)的情況下,通用和福特推進(jìn)的技術(shù)授權(quán)模式獲得聯(lián)邦稅收抵免應(yīng)無懸念。
這樁合作能夠從兩個方面為寧德時代帶來收益,一是搭建生產(chǎn)線的費用;二是按照電池產(chǎn)量收取專利費用。
但對韓國電池供應(yīng)商來說,雖然其已經(jīng)宣布了LFP電池的投產(chǎn)時間節(jié)點,但其能否獨立建立供應(yīng)鏈仍然有較大不確定性。
以SK on為例,其在石墨等材料方面依然需要從中國進(jìn)口。
今年年初,LG新能源與龍蟠科技簽署協(xié)議,約定后者從今年開始的未來4年內(nèi)向其供應(yīng)16萬噸磷酸鐵鋰正極材料。
日本倒是擁有三菱化學(xué)、旭化成等產(chǎn)業(yè)鏈,但多集中在日本國內(nèi),在北美形成配套也要到2026年。
而且在規(guī)模效應(yīng)、技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)鏈配套等多個方面,日韓企業(yè)均存在短板。
隨著寧德時代通過技術(shù)授權(quán)方式合作通用,之前和通用汽車合作的LG新能源的業(yè)務(wù)可能會受到一些影響。
韓國電池研究機構(gòu)SNE research表示,作為通用汽車的主要電池供應(yīng)商,LG新能源的北美市場業(yè)務(wù)將遭遇一定的挑戰(zhàn)。
按照計劃,LG新能源將會在2026年向通用提供LFP電池,其目標(biāo)是該款電池的能量密度要比寧德時代提供給特斯拉Model 3的電池高20%。
巧合的是,寧德時代和通用、福特合作的電池工廠,基本也是在2026年投產(chǎn)。
從目前情況看,隨著通用、福特等主流車企轉(zhuǎn)向LFP電池,更激烈的競爭將會在北美市場出現(xiàn)。
(責(zé)任編輯:子蕊)