自發(fā)明約30年后,鋰離子
電池成為了當(dāng)今最主要的儲(chǔ)能系統(tǒng)。如今,市面上幾乎每款新電動(dòng)汽車都在使用自1990年發(fā)明以來(lái)性能一直在穩(wěn)步提高的動(dòng)力
電池。然而,該技術(shù)的潛力仍未窮盡,最近有幾家制造商已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。
最明顯的是鋰離子電池在成本方面的飛速發(fā)展。大約十年前,一千瓦時(shí)的存儲(chǔ)能力的成本約為一千歐元。今天只有一百歐元左右。斯坦利·惠廷漢姆(Stanley Whittingham)預(yù)測(cè),未來(lái)可能會(huì)下降到五十歐元。他與另外兩名研究人員一起在2019年因鋰離子技術(shù)而獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。
同時(shí),能量密度將增加一倍,這將使續(xù)航里程大幅提升,或顯著減少電池所需空間。 屆時(shí),600至700公里的續(xù)航里程也可能成為量產(chǎn)車的標(biāo)準(zhǔn)配置。
電池優(yōu)化中最重要的因素之一是電池的設(shè)計(jì)。目前,電池中只有相對(duì)較小的一部分由活性材料組成,即直接負(fù)責(zé)儲(chǔ)存能量的元件。一塊完整的電動(dòng)汽車電池絕大多數(shù)都是非活性材料,不僅包括電解液,還包括電池化學(xué)成分的封裝和簡(jiǎn)單的電觸點(diǎn)和電源線。
造成如此失衡的原因是傳統(tǒng)的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)。目前大多數(shù)電池由單個(gè)的電芯組成--通常是枕頭形狀的塑料軟包、小棱柱或者圓柱--組合在一個(gè)外殼中形成較大的模塊,然后才組裝成完整的電池。相應(yīng)地需要大量的包裝和組裝材料,這極大地增加了成品的體積,從而增加了成本和生產(chǎn)的復(fù)雜性。
換個(gè)角度看電池
如果能夠設(shè)法減小非活性材料的體積,則可以在其位置安裝活性元件,從而在不增加體積的情況下增加容量。這一過(guò)程有一種幾乎被推向鋰離子電池物理和化學(xué)極限的趨勢(shì)。要想達(dá)到這一點(diǎn)幾乎不太可能。
中國(guó)電池制造商寧德時(shí)代最近通過(guò)打破傳統(tǒng)的電池模塊化結(jié)構(gòu)并將電池電芯直接集成到電池包里,起到了巨大的優(yōu)化作用。該方法將使重量能量密度提高10%到15%。成本會(huì)減少20%。具有相同容量的電池大約要小五分之一。
令人印象深刻的是特斯拉在Model 3的某些版本中已采用寧德時(shí)代的電池,他們的新電池現(xiàn)在也正在逐漸取代松下和LG 化學(xué)的電池。大眾最近也公開承諾要采用CTP的策略。相應(yīng)的電池將2025年前后首次應(yīng)用在Artemis車型上,并隨后用于所有系列。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,電池結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)會(huì)變得更加靈活:這種變化趨勢(shì)是“CTC技術(shù)”,電池?zé)o需電池包即可直接集成到底盤上。這樣,整個(gè)汽車就變成移動(dòng)電池。 寧德時(shí)代希望在2030年達(dá)到目標(biāo)。特斯拉似乎也在努力。
然而,利用當(dāng)今常見(jiàn)的電化學(xué)原理,CTC技術(shù)仍面臨很大挑戰(zhàn)。即使有很小的碰撞,著火的風(fēng)險(xiǎn)也將很高。非活性材料安裝空間的優(yōu)化也為活性材料開辟了新的潛力。
比亞迪正在研發(fā)磷酸鐵鋰電池,豐田正在研發(fā)固態(tài)電池
例如,磷酸鐵鋰(LFP)技術(shù)由于對(duì)空間的要求比較大,似乎已經(jīng)被邊緣化,但最近又重新受到關(guān)注。然而,由于現(xiàn)在的包裝、觸點(diǎn)和引線所需的空間變小,化學(xué)成分可以占用更多空間。與傳統(tǒng)的鋰離子電池相比,運(yùn)行可靠性更高,所以在這種情況下,空間上的劣勢(shì)是可以接受的。即使是嚴(yán)重的機(jī)械損傷也不再導(dǎo)致電池自燃。
此外,磷酸鐵鋰電池可以在很大程度上不使用稀有原材料鎳,因?yàn)槠浒嘿F,稀有并可能對(duì)環(huán)境有害。除了寧德時(shí)代之外,中國(guó)電池和汽車制造商比亞迪也是磷酸鐵鋰電池的領(lǐng)先制造商之一。比亞迪最近將其所謂的刀片電池技術(shù)應(yīng)用到了漢系列上。
固態(tài)電池在安全性方面有希望做得更好。由于比亞迪的刀片式電池在受到機(jī)械損壞時(shí)不像傳統(tǒng)的鋰離子電池那樣容易發(fā)熱,但仍注有有機(jī)易燃的電解液。在固態(tài)電池中,作為離子傳輸介質(zhì)所需的的成分不再是液體,而是固體。因此,它不會(huì)泄漏或蒸發(fā),并且著火的可能性也較小。
這項(xiàng)技術(shù)可能會(huì)在十年內(nèi)問(wèn)世。例如,豐田汽車集團(tuán)正在推廣使用固態(tài)電池的汽車,到目前為止,豐田汽車集團(tuán)對(duì)動(dòng)力電車一直持保留態(tài)度。一個(gè)安全的替代方案加上久負(fù)盛名的開發(fā)領(lǐng)導(dǎo)者,可以改變這種現(xiàn)狀。
此外,未來(lái)還會(huì)減少其它電池原材料的使用,其中最突出的材料可能會(huì)是鈷。同樣的,出于成本、供應(yīng)瓶頸,以及環(huán)保等原因,銅,石墨甚至鋰都會(huì)成為被淘汰的對(duì)象。但是,就鋰而言,要真正找到替代品還需要相當(dāng)一段時(shí)間。
畢竟,在各地報(bào)道的各式各樣的新型電池并不是所有的都適合在汽車上使用。即使能實(shí)現(xiàn),極其漫長(zhǎng)的開發(fā)和測(cè)試周期也意味著從創(chuàng)新到落地可能需要數(shù)年甚至數(shù)十年。鋰離子電池本身就是最好的例子。
(責(zé)任編輯:子蕊)