據(jù)英國貝爾法斯特女王大學(xué)(Queen's University Belfast)的研究人員介紹,每年約有20000噸的鋁箔在英國被丟棄。這促使化學(xué)研究員Ahmed Osman尋找新的方法來重新利用這些被浪費的鋁箔。Osman與該校的工程師合作,想出了一種將使用過的錫箔轉(zhuǎn)化為生物燃料催化劑的方法,不僅可以更環(huán)保,同時具有更高的成本效益。
回收鋁的困難主要來自于我們?nèi)绾问状问褂盟。雖然鋁罐可以被帶到處理廠,進行清潔和重新處理,但經(jīng)常被用來廚房煮食、盛載食物的鋁箔表面經(jīng)常附有油脂,這會損壞工廠的回收設(shè)備。因此大部分錫箔被倒在垃圾填埋場或進行焚燒中。
因此,對于Osman來說,他們的工作重點是研發(fā)更便宜和更簡單的生產(chǎn)生物燃料的方法,而錫箔可以作為完美的材料。在大學(xué)的建筑實驗室整理了一些鋁箔后,他開始研究一種新型的結(jié)晶方法,試圖將其變成有用的東西。這種新技術(shù)包括將箔溶解在酸性溶液中并將其放置在其中直到形成單晶。然后使用氨水沉淀法將其轉(zhuǎn)化為100%純鋁鹽單晶,,該團隊表示這種方法不會產(chǎn)生排放物或廢物。
這些鋁鹽可以用作一種氧化鋁催化劑,隨后可以被用來生產(chǎn)二甲醚,一種無腐蝕性、無毒的生物燃料。目前生產(chǎn)氧化鋁催化劑需要在西非和澳大利亞等地開采鋁土礦,造成生態(tài)環(huán)境的破壞。
Osman想出了一種更環(huán)保并具有更高成本效益的方法。商業(yè)氧化鋁催化劑的平均成本約為每千克400美元。他表示用265克的鋁箔可以生產(chǎn)一千克的催化劑,成本僅有156美元。Osman希望繼續(xù)改進這些催化劑的生產(chǎn)過程,并研究生物燃料生產(chǎn)過程如何商業(yè)化。
這項研究成果發(fā)表在《自然》雜志(Nature)旗下期刊《科學(xué)報告》(Scientific Reports)上。
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